Jeffrey T. Richelson írása /1998.02.03/
A hidegháború öt évtizede alatt, az Egyesült Államok több százmilliárd dollárt költött arra, hogy fejlett rendszerek impozáns sorát tervezze, építse és működtesse a hírszerzés, vagy a Föld bizonyos katonai szempontból hasznos jellemzőinek feltérképezése céljából. Az űrben felderítő műholdak tucatjai készítettek milliónyi képet a földfelszínről, míg más műholdakon infravörös érzékelők rögzítették a rakétakilövéseket, robbantásokat, és más energetikai eseményeket. Az égen speciálisan kialakított repülőgépek készítettek felderítő képeket, és végeztek meteorológiai méréseket. Tenger alatti szonárrendszerek követték a tengeralattjárók mozgását, a felszíni hajók pedig figyelemre méltó pontossággal térképezték fel a tengerfeneket.
Az e globális rendszer által összegyűjtött képek megszámlálhatatlan milliói, és talán több billió bájtnyi adat ma adatközpontokban, számítógéptermekben, archívumokban, fotókönyvtárakban és egyéb létesítményekben található, amelyek többnyire Washington környékén vannak szétszórva. És bár az adatok egy része továbbra is katonai vagy hírszerzési értékkel bír, a többi nagy része esetében az idő, és a Szovjetunió megszűnése jelentősen csökkentette a jelentőségüket.
Az utóbbi években azonban egy meglehetősen radikális koncepció kezdett érvényesülni, amely új célt adott ezeknek a drágán létrehozott adattárolóknak. Az elképzelés szerint, a hírszerzési vagy katonai célokra gyűjtött információk nagy része tudományos szempontból hasznos, és ráadásul tudományos célokra is felhasználhatók anélkül, hogy veszélyeztetnék azokat a hírszerzési, vagy katonai követelményeket - például a titoktartást -, amelyek alapján eredetileg gyűjtötték és felhasználták őket.
Ez az elképzelés egy olyan csoport megalakulásához vezetett, amely több tucat amerikai tudósból áll, akik magas szintű biztonsági engedélyt kaptak, és akik az Egyesült Államok távoli hírszerző apparátusa által összegyűjtött adatok, képek és feljegyzések egy részét vizsgálják. A Medea néven ismert csoport tudósai tájékoztatást kaptak a legjobban titkosított, legfejlettebb érzékelőkről és platformokról, és még arra is felkérték őket, hogy adjanak tanácsot a hírszerzés tisztviselőinek arról, hogyan lehetne új platformokat tervezni, illetve a meglévőket működtetni, hogy azok hatékonyabban szolgálják a tudomány igényeit.
Mivel az együttműködés csak néhány éves, még túl korai lenne sikernek vagy kudarcnak minősíteni. De már az is figyelemre méltó, hogy néhány évig fennmaradt. A hírszerző közösség még soha nem dolgozott együtt a kormányzaton kívüli tudósok egy csoportjával olyan mértékben, bizalommal és intimitással, mint amilyenre szükség lesz ahhoz, hogy a tudósok a lehető legteljesebb mértékben ki tudják használni a kormányzati adatokat és eszközöket. A legfontosabb, hogy az együttműködéshez két olyan kultúra, a tudomány és a hírszerzés kultúrája közötti alkalmazkodásra lesz szükség, amelyek alapvetően ellentétes módszerekkel kezelik az információkat. A tudományban az adatok korlátlan terjesztését a fejlődéshez szükségesnek fogadják el, míg a hírszerzésben az információáramlást szigorúan korlátozza a "szükséges tudni" politika: csak azok férhetnek hozzá, akik rendelkeznek a megfelelő biztonsági engedélyekkel, és akik nem tudják ellátni a rájuk bízott feladatokat bizonyos ismeretek, vagy információk nélkül.
A Medea tudósainak eddigi munkája nagyrészt annak meghatározására irányult, hogy a meglévő adatok, és eszközök hasznosak lehetnek-e a globális felmelegedés, az óceánok hőmérséklete, a növényzet és az erdők borítása, a sivatagok terjedése, a sarki jégsapkák állapota, és hasonló környezettudományi kérdések tanulmányozásával foglalkozó tudósok számára. Eddig két tudományos dolgozatot publikáltak a hírszerzés adatai alapján, amelyek az első bepillantásokat nyújtják abba, hogy a nem titkosított tudományos munkák hogyan alapulhatnak a kormányzati archívumokból származó, még mindig titkos adatokon. Emellett a hírszerzési tisztviselők növekvő hajlandósága a külső szakértőkkel való együttműködésre, - amelyet nem kis mértékben a Medea inspirált - nem várt előnyökkel járt. Ezek talán a legnyilvánvalóbbak a katasztrófaelhárítás területén, ahol a szigorúan titkos műholdas felderítő felvételek, máris felbecsülhetetlen értékűnek bizonyultak, a karibi Montserrat szigetén történt katasztrofális vulkánkitörés, és az alaszkai erdőtüzek felszámolásában részt vevő csapatok számára.
Szemek az égen
Az a tény, hogy a hírszerzési adatok többsége még mindig nem áll a nagyközönség rendelkezésére, megnehezíti, hogy meggyőzően értékeljük alkalmazhatóságukat, és hasznosságukat a környezettudomány aktuális témáira. Az évek során azonban meglehetősen sok részletet hoztak hivatalosan nyilvánosságra, vagy szivárogtattak ki az adatokat gyűjtő titkos platformok és érzékelők jellemzőiről, és képességeiről, valamint az adatok gyűjtésének időszakáról.
Az elmúlt 37 év során pályára állított különböző fotófelderítő műholdak, amelyek mindegyike a maga korában a repülőgép- és optikai technológiák határait feszegette, a hidegháborúval kapcsolatban bevetett hírszerzési technológiák közül a legismertebbek közé tartoznak. E műholdak közül a legújabbak a Keyhole-11 (KH-11) és az Advanced KH-11 műholdak, amelyek egy átjátszó műholdon keresztül, gyakorlatilag azonnal vissza tudják küldeni a képeiket. Kilenc KH-11 műholdat állítottak pályára 1976 és 1988 között, az 1990-es években pedig három Advanced KH-11 műholdat bocsátottak fel. Ez a három Advanced KH-11, amelyek mindegyike mintegy 1,5 milliárd dollárba került, még mindig működik, és 15 centiméteres, vagy annál jobb felbontású képeket küld vissza.
Az amerikai kormány még nem tette közzé az 1963 és 1984 között működő nagy felbontású műholdas rendszerek (KH-7 és KH-8 néven), a KH-9 nagyfelbontású felderítő műhold, illetve a KH-11 és az Advanced KH-11 adatait. Ennek ellenére számos információ kiszivárgott a szaksajtóba, beleértve az e műholdakról készült képeket is. A műholdakkal kapcsolatos további információk a Központi Hírszerző Ügynökség egykori alkalmazottja, William Kampiles, és Samuel Loring Morison, a haditengerészeti hírszerzés elemzője elleni perek kapcsán kerültek nyilvánosságra, akiket elítéltek a KH-11-gyel kapcsolatos jogosulatlan közlés miatt.
A Keyhole műholdak korábbi generációi, a KH-1-től a KH-9-ig (a KH-10 programot még azelőtt leállították, hogy egy műhold is felszállt volna), a Szovjetunióban, Kínában, Kubában, a Közel-Keleten és másutt található célpontokról készült filmekkel töltött tartályokat küldtek vissza. A KH-1 és KH-9 programok 1960 és 1972 között 144 műholdindítást tartalmaztak, bár nem mindegyik indítás volt sikeres. A műholdak több mint 800 000 képet készítettek, amelyek titkosítását nemrégiben feloldották. A titkosítás feloldása egyébként részben a Medea tudósok támogatásának köszönhetően történt. A KH-1 műholdak kamerái körülbelül 12 méteres (40 láb) távolságban lévő objektumok felbontását tették lehetővé; ezt a felbontást a KH-4 műholdak esetében körülbelül 1,5 méterre javították.
A fejlettebb, nagyobb felbontású KH-7, KH-8 és KH-9 több millió felvételt készített az 1970-es években és az 1980-as évek elején. Az egyedülálló KH-9 képes volt több tízezer négyzetkilométernyi területet egyetlen képkockán leképezni, körülbelül kétharmad méteres felbontással. A KH-8 és KH-9 programok 1984-ben fejeződtek be.
/Szerk: A felső képen a KH-7 kémműhold 1966-os felvétele látható az USA Capitoliumáról, míg alul ugyanaz, a polgári használatra szánt Google Earth 2020-as felvételén. A felbontásban alig érzékelhető különbség. Nehezen hinnénk el, hogy a két kép között mégis több mint 50 év telt el. Ez alapján sejthető, manapság mire lehetnek képesek a kémszatellitek./
Az infravörös érzékelőivel nyilvánvalóan tudományos hasznosságú műholdak másik csoportja, az amerikai légierő Védelmi Támogató Programjának (DSP) műholdjai, amelyek közül az elsőt 1970-ben, a 18.-at 1997 februárjában indították. A 35 900 kilométeres geoszinkron pályán a Föld felett működő DSP-k fedélzetén lévő fő érzékelők, infravörös érzékelők, amelyeket a szovjet/orosz vagy kínai interkontinentális, és tengeralattjáróról indítható ballisztikus rakéták rakétakilövéseinek észlelésére terveztek. A műholdak különböző speciális célú érzékelőket is hordoznak, amelyek a légköri nukleáris robbanások jeleit érzékelik. Az évek során a DSP infravörös érzékelői, a közepes hatótávolságú rakéták (beleértve a SCUD-okat is) indítását, az utóégetővel repülő repülőgépeket, az alacsony Föld körüli pályán keringő űrhajókat, és még az olyan földi eseményeket is észlelték, mint például a nagyméretű robbanások.
A hatalmas képarchívumhoz a Lacrosse nevű műholdas program is hozzájárul. Műholdjai nem objektumokat fényképeznek, hanem rádióhullámokat sugároznak. A műholdon lévő érzékelők fogadják e hullámok visszaverődését, amelyeket aztán a célpontról készült képpé alakítanak át. Mivel a rádióhullámok áthatolnak a felhőtakarón és a sötétség sem befolyásolja őket, a Lacrosse lényegében folyamatos képalkotási képességet biztosít az Egyesült Államok számára.
/ Szerk: A Lacrosse műhold-sorozatból ötöt állítottak pályára, azóta azonban mindet kivonták a forgalomból.https://en.wikipedia.org/wiki/Lacrosse_(satellite) Érdekesség a Lacrosse-5 kémműholddal kapcsolatban, hogy a sorozatból egyedül erre az eszközre jellemző az un. eltűnési-trükk, azaz, hogy a fényessége időnként lecsökken, és nem a földárnyékba lépés miatt. Thiery Legault szerint, /aki a Leideni Obszervatórium kémszatellit megfigyelő „specialistája”/ a szerkezet formai kialakítása okolható a jelenségért./
A DSP-k kivételével, amelyeket az amerikai légierő üzemeltet, az imént ismertetett összes műholdat a Nemzeti Felderítő Hivatal (NRO) égisze alatt tervezték, és üzemeltették, amely egy 1961. szeptember 6-án létrehozott, korábban titkos szervezet volt, amely a CIA, és a légierő űrfelderítési erőfeszítéseinek koordinálására jött létre. Az iroda egykor annyira titkos volt, hogy nevét, vagy rövidítését csak a "szigorúan titkos" szint feletti, biztonsági rendszeren keresztül kezelt dokumentumokban lehetett megemlíteni. A Védelmi Minisztérium csak 1992-ben ismerte el nyilvánosan az NRO létezését.
Nemcsak műholdakat, hanem repülőgépeket is használtak az archívumban található számos fotófelderítő felvétel elkészítéséhez. A legismertebb amerikai felderítő repülőgép az U-2, amelynek kémkedési szerepe drámai módon derült ki Francis Gary Powers CIA-pilóta 1960-as, Szovjetunió fölött történt lelövése után. Az incidens véget vetett a Szovjetunió feletti repüléseknek, de az U-2-esek több mint 40 éven át repültek, és fényképeztek célpontokat szerte a világon. Jelenleg arra használják őket, hogy ellenőrizzék, hogy Irak betartja-e az 1991-es perzsa-öböl menti háborúban kötött tűzszünet feltételeit. Egy másik felderítő repülőgép, a légierő SR-71-es repülőgépe az 1960-as évek végétől, 1990-es ideiglenes kivonásáig üzemelt. (Két repülőgépet nemrégiben visszaállítottak az üzemképes állapotba, de most úgy tűnik, hogy ismét nyugdíjba vonulnak). Az SR-71-esek több mint 26 000 méteres magasságban, Mach 3-nál nagyobb sebességgel repülve, egyetlen óra alatt több mint 260 000 négyzetkilométert tudtak lefényképezni. Ennek eredményeképpen az SR-71-es küldetések során, több millió négyzetkilométert lefedő felvételeket készítettek.
Fülek a tengerben
A hidegháború alatt, miközben a CIA, az NRO és a légierő az ellenség, és a szövetségesek területének fényképezésével volt elfoglalva, a haditengerészet világszerte szonárrendszerek hálózatát üzemeltette, hogy nyomon kövesse a szovjet tengeralattjárók tartózkodási helyét, és mozgását. Az információ létfontosságú volt a szemben álló tengeralattjárók macska-egér játékához, amelyben a ballisztikus rakétákkal felszerelt tengeralattjárók igyekeztek elkerülni a támadó tengeralattjárókat, amelyek egy nukleáris háborúban azonnal megpróbálták volna megsemmisíteni őket.
A szonárrendszereket Sound Surveillance System, azaz SOSUS néven ismerik. A hidegháború nagy részében, mintegy 20 SOSUS hidrofon tömböt telepítettek az óceánfenék különböző pontjain, hogy érzékeljék a szovjet tengeralattjárók által keltett akusztikus jeleket. A tömbök elég érzékenyek ahhoz, hogy a szakértők ne csak a tengeralattjárók osztályait, hanem konkrét tengeralattjárókat is azonosítani tudjanak. Ezenkívül a SOSUS képes megfigyelni az óceán felszínén tartózkodó hadihajók, sőt, az alacsonyan fölötte szálló repülőgépek mozgását is.
/Szerk: felül a SOSUS-rendszer. Az 1980-as évek elején mintegy 66 rendszer működött a térképen ábrázolt helyeken; a hidegháború után a számuk csökkent./
A SOSUS fejlesztési munkálatai 1950-ben kezdődtek, és négy évvel később az USA keleti partjainál lévő kontinentális talapzatra telepítették az első hidrofoncsoportot. A csoportokat rendszeresen frissítették, és a technológia jelenleg a fejlesztés ötödik, vagy hatodik generációját éli.
Az egyes tengeralattjárókról gyűjtött adatok közé tartozik a szonár visszhangja, valamint a motor, a hűtőrendszer és a hajócsavarok mozgása által keltett zajok. A hangokat egyetlen felismerő jellé alakítják át, amely lehetővé teszi a szakértők számára, hogy ne csak a típust - mondjuk egy Alfa-osztályú támadó tengeralattjáró vagy egy Typhoon-osztályú ballisztikus rakétás tengeralattjáró -, hanem az egyes tengeralattjárókat is meghatározzák.
A fekete ajtó mögött
Bár a tengeri, légi és űrbeli érzékelők e globális gyűjteménye kiválóan ellátja a hírszerzési és katonai feladatokat, amelyekre szánták, még nem derült ki, hogy a múltbeli, és jelenlegi adatai a tudomány hasznára válnak-e. A kérdés megválaszolásának nagyrészt bürokratikus folyamata 1990 májusában kezdődött, amikor Al Gore, Tennessee állam akkori szenátora, levelet írt a CIA egyik tisztviselőjének. Gore tudni szerette volna, hogy az ügynökség rendelkezik-e olyan adatbázisokkal az óceánokról, felhőkről, trópusi szelekről és csapadékról, amelyek relevánsak lehetnek a különböző környezetvédelmi, és tudományos kérdések szempontjából. Kiderült, hogy az ügynökség valóban rendelkezik jelentős adatokkal a levélben felsorolt témák közül sokról. Nem sokkal később a CIA tisztviselői találkozót szerveztek néhány, a hírszerző közösségen kívüli tudóssal, köztük Jeffrey Dozierrel, a Santa Barbara-i Kaliforniai Egyetem környezettudományi dékánjával, és Gordon J. MacDonalddal, a San Diegó-i Kaliforniai Egyetem geofizikusával.
Részben Gore egy másik levelének hatására Robert Gates, a CIA akkori igazgatója, 1992 tavaszán biztonsági engedélyt adott tudósok egy csoportjának. Az engedélyek lehetővé tették a tudósok számára, hogy a hírszerzési adatokat tudományos jelentőségük megállapítása céljából tanulmányozzák. Tizenegy, környezetvédelmi tudományágakra épülő bizottságot hoztak létre; a bizottságok személyi állományához mintegy 70 tudóst toboroztak a tudományos életből, a magánszektorból és olyan kormányzati ügynökségekből, mint a Környezetvédelmi Ügynökség, és a Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Hivatal. Az első hivatalos ülésen, 1992 októberében a tudósok megvitatták a környezeti adatok iránti igényeket, és a lehetséges forrásokat.
A tudósok találkoztak néhány kollégájukkal is, hogy összeállítsák a kritikus kérdések, és a kezelésükhöz szükséges információk listáját. Például az egyik tanulmányozó csoport, amely az üvegházhatású gázokkal foglalkozott, az ózont jelölte meg fő problémaként. Ahhoz, hogy a molekula mennyiségét jobban össze tudják hangolni az éghajlati megfigyelésekkel, a tudósok egyetértettek abban, hogy ismerniük kell az ózon eloszlását az évszak, és a földrajzi szélesség függvényében, mégpedig olyan pontossággal, hogy 10 év alatt 5 százalékos változást lehessen kimutatni.
Miután a tudósok meghatározták az információs igényeiket, a hírszerző közösség - különösen a CIA és az NRO -, valamint a védelmi, és az energiaügyi minisztérium több mint 100 titkos rendszerről és adatkészletről kezdett el tájékoztatót készíteni. Ezután, 1992 novemberének végén, és 1993 elején a tudósokat bevezették az amerikai hírszerzési technológia, és termékeinek "fekete" világába. A múltbeli és jelenlegi adatgyűjtő rendszerekről szóló tájékoztatók, az űrből érkezőktől a tenger alatti rendszerekig terjedtek, és számos részletet tartalmaztak, mint például a kódnevüket - ami a hírszerző műholdak esetében szigorúan titkos adat -, a helyüket, és az általuk gyűjtött adatok típusát. Amellett, hogy segítettek a tudósoknak meghatározni, hogy milyen archivált adatok lehetnek értékesek a környezeti kutatások szempontjából, a tájékoztatók célja az volt, hogy a tudósok átgondolják, hogyan lehetne a jelenleg működő műholdakat, szonárrendszereket, és más rendszereket környezeti adatok gyűjtésére használni.
1993 decemberében a tudósok első jelentésükben arra a következtetésre jutottak, hogy a hatalmas képi adatarchívumnak, és a jelenlegi fotófelderítő műholdaknak valójában széleskörű környezettudományos felhasználási lehetőségei vannak. Megjegyezték, hogy az archivált képek egyik nyilvánvaló felhasználási módja az urbanizációs minták, valamint a növényzettel borított területek, és sivatagok határainak változásaira vonatkozó adatok hiányosságainak pótlása lenne, - ezek a változások az éghajlatváltozás érzékeny mutatóinak tekinthetők. Az első polgári rendszer, az Earth Resources Technology Satellite csak 1972-ben indult, és a titkos képarchívumok lehetővé tették, az adatok időbeli hatályának meghosszabbítását egészen az 1960-as évek elejéig.
A tudósok azt is felismerték, hogy a kémszatellitek képei lehetővé tennék a kisebb felbontású polgári rendszerek "kalibrálását". Az ugyanarról a célpontról készült alacsony, és nagy felbontású képek összehasonlításával, a tudósok további információkat tudtak kinyerni az alacsony felbontású felvételekből. Ez a kalibrálás különösen hasznos volt a vegetációs adatok esetében, lehetővé téve például a fajok, és a lombozat borítottsági fokának meghatározását.
A nagyfelbontású képek további részletességgel is szolgálhatnának, ami hasznos lenne az erdők, sivatagok vagy vizes élőhelyek növekedésének, vagy zsugorodásának tanulmányozásához. A képek továbbá elősegíthetik a szántóföldek változásainak, az ökoszisztémák, és az állati élőhelyek épségének, a szennyezés, vagy más emberi tevékenység által okozott erdőkárosodásnak, a vízhasználatnak, és a partvidék eróziójának részletesebb vizsgálatát - mind olyan témák, amelyek jelentős következményekkel járnak az emberi egészségre nézve.
A jelentés azt is megjegyezte, hogy a DSP műholdak felhasználhatók a távoli régiókban lévő nagy tüzek észlelésére, és megfigyelésére; az ilyen tüzek szén-monoxidot és szén-dioxidot termelnek az üvegházhatású gázok közül. A jelentés szerint a SOSUS-rendszerek, a globális felmelegedés kimutatására is felhasználhatók: a hang gyorsabban terjed a meleg vízben, mint a hideg vízben, így a hangsebesség változásainak mérése, több ezer kilométeres óceánon keresztül, még a hőmérséklet apró változásaira is fényt derít. A SOSUS a bálnák mozgásának nyomon követésére is használható, ami új információkkal szolgálhatna a bálnapopulációkról. Mindezek a javaslatok azóta aktív erőfeszítésekhez vezettek a Védelmi Minisztérium, vagy más szervezetek égisze alatt.
Körülbelül 15 kísérletet javasoltak annak megállapítására is, hogy a hírszerző rendszerek felhasználhatók-e a tengeri jég vastagságának, az erdőirtás mértékének, a troposzféra víztartalmának és a föld alatti radioaktív, mérgező hulladékok meglétének meghatározására.
A Medea állandósul
A partnerség sikerén felbuzdulva, a hírszerző közösség 1994-ben állandóvá tette azt. A Medea nevet, amelyet Linda Zall CIA-tisztviselő választott, a görög mitológia azon szereplőjéről kapta, aki segített Iaszónnak, és az argonautáknak ellopni az Aranygyapjút, és aki később Iaszón felesége lett (nem véletlenül Zall a CIA képviselője, a hadsereg tudományos tanácsadóinak Iaszón nevű csoportjában). Még mindig körülbelül 70 tudós rendelkezik biztonsági engedélyekkel, valamint hozzáféréssel a CIA központja közelében lévő McLeanben, Vancouver államban található programirodához.
A Medea tudósai eddig jóval több mint egy tucatnyi jelentést készítettek arról, hogy az archivált adatok, és a jelenlegi adatgyűjtő rendszerek hogyan segíthetik elő a környezettudományt. A jelentések olyan témakörökkel foglalkoznak, mint a vulkánkitörések előrejelzésének javítása, a vizes élőhelyek azonosításának, és lehatárolásának jobb módszerei, a tengerfelszíni viszonyok, és az óceáni áramlás becslésének javítása, valamint a gleccserek nettó egyensúlyának kiszámítása. Egy kivételével valamennyi jelentés minősített. Az egyetlen nem titkosított jelentés, a Scientific Utility of Naval Environmental Data (A haditengerészeti környezeti adatok tudományos hasznossága) 1995 júniusában jelent meg, és a haditengerészetnek a Medea-hoz intézett azon kérésére született, hogy vizsgálja meg a haditengerészeti meteorológiai és oceanográfiai parancsnokság adatbázisát, termékeit és képességeit. Az elegáns, 52 oldalas jelentésben leírt erőfeszítések egyik középpontjában az oceanográfiai parancsnokság tengeri jéggel, geológiával és geofizikával, valamint az óceán térfogatával, és határvonalaival kapcsolatos adatbázisai tudományos hasznosságának vizsgálata állt. A jelentés számos ajánlást is tartalmaz az óceántudományi képességek fejlesztésére. Javasolja például egy olyan hasznosító központ létrehozását, amely lehetővé teszi a tudósok számára a parancsnokság legtöbb adatbázisához való hozzáférést, és javasolja, hogy a haditengerészet fokozza a regionális óceánmodellek létrehozására irányuló erőfeszítéseit, amelyek számítógépen szimulálják a tengeri viszonyokat.
A Medea tudósait arra is felkérték, hogy vizsgálják meg, hogy a jelenlegi, és a tervezett műholdas rendszerek módosításai, hogyan javíthatják azok hasznosságát a környezeti adatok gyűjtésében. Az eredmény körülbelül egy tucatnyi, "meglehetősen ezoterikus" kettős felhasználású jelentés volt az NRO számára, az egyik tisztviselő szavaival élve. A tanulmányok konkrét műszaki ajánlásokat tartalmaznak, és ugyanezen tisztviselő szerint "komolyan veszik" őket, és "hatással lesznek" a jövőbeli hírszerző műholdakra.
A Medea a Global Fiducials Program megtervezésében is szerepet játszott, amelynek keretében mintegy 500, a környezettudósok számára érdekes helyszín lesz a jelenlegi, és jövőbeli képalkotó műholdak ismételt célpontja. A leendő célpontok között szerepelnek a Los Angeles, és San Diego közötti kaliforniai partoknál lévő felhők; a Costa Rica-i La Selva alföldi trópusi esőerdő; a Puerto Ricó-i Luquillo kísérleti erdő; az alaszkai Fish Creek-i permafroszt; a svájci Griegsletchner gleccserek; és a tanzániai Kilimandzsáró magas lejtői.
Herman H. Shugart, a Medea tagja, és a Virginiai Egyetem környezetkutatója reméli, hogy a Kilimandzsáró hegyről készült felvételek, évtizedek múlva bizonyítékot szolgáltatnak majd a légkörben lévő szén-dioxid bármilyen mértékű növekedésére. Az egyik első természetes jele egy ilyen felhalmozódásnak a növényzet megvastagodása lenne, a magas trópusi erdőkben található legmagasabb vegetációs zónákban, mint például a Kilimandzsárón. A növényzet ilyen mértékű növekedése könnyen látható lenne a felderítő felvételeken.
A képeket az amerikai földtani intézet titkos könyvtárában fogják tárolni. A következő évtizedekben az adatok, csak a megfelelő engedélyekkel rendelkezők számára lesznek hozzáférhetők. A titkosítás feloldása azonban, várhatóan a hatalmas adatbázist idővel a tudományos kutatók, és a végzős hallgatók számára is elérhetővé teszi.
Ennek ellenére a késedelem kritikákat váltott ki. Steven Aftergood, az Amerikai Tudósok Szövetsége kormányzati titkossággal foglalkozó projektjének igazgatója kijelentette, hogy "csodálatra méltó, hogy a hírszerző közösség kiterjeszti a környezeti adatok gyűjtését". Siet azonban hozzátenni, hogy "aggasztónak tartja, hogy évtizedekig titkosnak fogják tartani [az adatokat].
Tudomány és titoktartás
Bár a Medea tudósai, munkájuk nagy részét a hírszerzési adatokról és rendszerekről, valamint azok tudományos hasznosságáról szóló számos jelentésnek szentelték, eddig három tudományos munkát írtak titkos adatok alapján. A tanulmányok érdekes első pillantást nyújtanak a biztonsági, és a tudományos szempontok közötti változó, még mindig kissé bizonytalan egyensúlyozásra.
A tudomány két alappillére a megismételhetőség - az egyik tudós képessége, hogy ugyanazon adatok felhasználásával reprodukálja egy másik tudós eredményeit - és az ellenőrizhetőség - az eredmények érvényességének kísérletekkel, vagy megfigyelésekkel történő bizonyítása. A szakértő bírálók gyakran arra is kíváncsiak, hogyan és milyen jól gyűjtötték az adatokat. Itt a vonatkozó kérdések a következők: Milyen eszközöket használtak? Milyen képességekkel rendelkeztek? Milyen gyakran, és milyen körülmények között végeztek méréseket?
A titkosított adatok használata megdönti az első pillért, mivel a be nem avatott tudósok, (azaz gyakorlatilag az összes akadémiai tudós) nem férhetnek hozzá az információkhoz. Ezenkívül a szakértői bírálók legalább részben a sötétben tapogatóznak, amikor a gyűjtési mechanizmusokról, és eljárásokról érdeklődnek.
Dozier megjegyzi, hogy bizonyos esetekben az ilyen kutatások eredményei ellenőrizhetők, még akkor is, ha azok nem megismételhetők, ami növelné az eredmények előállításához használt titkosított módszerekbe, és adatokba vetett bizalmat. Például a tengerfenék topográfiai térképének pontossága ellenőrizhető, még akkor is, ha nem ismert, hogy eredetileg milyen eszközökkel állították elő.
Ugyanakkor elismeri, hogy egy ilyen megközelítés "nem működik az átmeneti jelenségek esetében", az óceáni és légköri jellemzők könnyen eltűnhetnek, mire más tudósok megpróbálják ellenőrizni az eredményeket.
E kérdések közül számos megjelenik a Medea első két tudományos cikkével kapcsolatban. Az egyiket William H. Schlesinger, a Duke Egyetem Medea-kutatója, és Nicholas Gramenopoulos, a Mitre Corporation munkatársa 1996-ban publikálta, a Global Change Biology című folyóiratban. A cikk azzal a kérdéssel foglalkozott, hogy Szudán viszonylag érintetlen területein a sivatag dél felé vonul-e. Az 1943 és 1994 között Szudán nyugati részéről készült műholdas, és légi felderítő felvételeket felhasználva a szerzők mintegy tucatnyi, észak-déli irányban elhelyezkedő helyszínen elemezték a fák gyakoriságát. A fényképek nagymértékben kibővítették az afrikai Száhel-övezet növényzetének változásáról készült felvételeket, amelyeket a NOAA műhold, Advanced Very High Resolution Radiometer (fejlett, nagyon nagy felbontású radiométer) készített 1980 óta. A szerzők megjegyezték, hogy a sivatag kiterjedése azt jelentené, hogy a regionális, vagy globális éghajlatváltozás növeli az éhínség valószínűségét; amit azonban találtak, az nem volt bizonyíték a jelentős változásra.
Az a tény, hogy a szerzők által következtetéseik megfogalmazásakor használt felvételek közül sok titkos archívumban található, biztosította, hogy Schlesinger cikke nem jelent meg a Science című folyóiratban, ahová eredetileg benyújtotta. Schlesinger visszaemlékszik arra, hogy a Science recenzensei olyan kérdéseket tettek fel a hozzáférhetőséggel, a felbontással és a felvételek gyakoriságával kapcsolatban, amelyekre egyszerűen nem tudott válaszolni anélkül, hogy titkos információkat ne árult volna el. Bár a Science-nek nincs olyan általános politikája, amely tiltja az ilyen cikkek közzétételét, a folyóirat vezető szerkesztője, Monica M. Bradford megjegyzi, hogy "ha a bírálók nem tudják megítélni, hogy mit mutatnak be, akkor nem fogjuk megjelentetni".
Az érzékelőkkel kapcsolatos információk szinte teljesen hiányoznak. A szerzők azt állítják, hogy "a hírszerző közösség, és a védelmi minisztérium által üzemeltetett repülőgépek, és műholdak távérzékeléssel készített fényképek archívumát használtuk fel, hogy a nyugat-szudáni Dárfúr tartományban található, fás növényzet gyakoriságának adatait rögzítsük".
A Global Change Biology szerkesztői szükségesnek érezték, hogy a cikkhez egy figyelmeztetést fűzzenek, amely így szól: "A cikkhez felhasznált adatok közül sok a titkosszolgálati archívumokban található. Ennek következtében korlátozottak a lehetőségek a tanulmány értékelésére és annak biztosítására, hogy más tudósok reprodukálni tudják az elemzést. E tanulmánynak a Global Change Biology című folyóiratban való közzétételének célja, hogy bemutassa a minősített adatok lehetséges felhasználását, és vitára ösztönözze a minősített adatok szerepét a nyílt tudományos irodalomban. Az adatokhoz való hozzáférés korlátozása miatt, a folyóirat szokásos bírálati folyamata nem teszi lehetővé az adatok minőségének, kiválasztásának vagy értelmezésének minden szempontú értékelését."
Egy másik Medea-ihletésű cikk egy olyan témával foglalkozik, amely egyre nagyobb érdeklődésre tart számot a csillagászok, és a nagyközönség körében: a Földbe becsapódó nagyméretű meteoroid lehetőségével. A cikk társszerzője Thomas B. McCord, a Hawaii Geofizikai és Planetológiai Intézet Medea-tagja.
/ Szerk: A képen felül a DSP (a Defense Support Program) katonai szatellit, ami infravörös érzékelőkkel rendelkezik, melyekkel képes érzékelni a nagyobb méretű meteorok belépését a Föld légkörébe. 1994. február 1-jén a DSP rögzítette egy meteor érkezését, amely a belépéskor felrobbant, és 630 kilotonna energiát szabadított fel. A műholdak geoszinkron pályán keringenek , 35 900 kilométeres magasságon/
A meteoroid-becsapódás kérdése iránti érdeklődés, korábban arra késztette a légierőt, hogy feloldja a DSP-program első 17 éve - 1970-től kezdődően - adatainak titkosítását. A DSP műholdakat úgy tervezték, hogy a repülőgépek megsemmisülésétől, a nukleáris robbanásig terjedő intenzitású robbanások által kibocsátott infravörös energiát érzékeljék. Amikor egy adott méretű meteoroid belép a Föld légkörébe, és felrobban, egyedi infravörös jelet bocsát ki, amelyet a DSP-k érzékelni tudnak.
McCord biztonsági engedélye lehetővé tette számára, hogy átnézze a DSP újabb feljegyzéseit, és valószínűleg más adatokat is egy olyan meteoroidról, amely 1994. február 1-jén csapódott a Föld légkörébe a Csendes-óceán középső része felett, nem messze Kosrae szigetétől. McCord becslése szerint a meteoroid tömege 500 000 és kilencmillió kilogramm között volt. Meg nem erősített jelentések szerint a meteoroid robbanása olyan nagy volt, hogy Bill Clinton elnököt az éjszaka közepén riadt tisztviselők ébresztették fel, attól tartva, hogy egy nukleáris fegyver robbant fel a légkörben.
McCord elemzése az eseményről a Journal of Geophysical Research 1995. február 25-i számában jelent meg. A DSP és valószínűleg más érzékelők feljegyzései lehetővé tették McCord számára, hogy megbecsülje a meteoroid pályáját, tömegét, széttöredezését és energiakibocsátását - amely a számítások szerint 34 és 630 kilotonna között lehetett. A tanulmány részletesen beszámolt arról, hogy hol észlelték először a meteoroidot (54 kilométeres magasságban), hogyan követték a meteoroidot, milyen szögben lépett be, hogyan esett szét a légkörben, és hogyan számították ki a szerzők a pályáját, és a felszabaduló energiát.
Elismerték azonban, hogy "homályosan kell fogalmaznunk az érzékelő jellemzőit illetően, amelyeket még nem áll módunkban felfedni", és nem tettek kifejezett utalást a DSP-re. Az adataik forrásaival kapcsolatos nyilvánosságra hozataluk mértéke az volt, hogy felfedték, hogy az érzékelők között voltak "infravörös, és látható hullámhosszú érzékelők az amerikai védelmi minisztérium által üzemeltetett platformok fedélzetén".
Vészhelyzeti hírszerzés
Nem tartozik a hivatalos megbízatásukhoz, de a Medea tagjai a hírszerző közösség munkáját is segítik a környezetromlás, és a vészhelyzetek megfigyelésében. Különösen a környezetvédelmi feladatok kaptak nagyobb prioritást 1993-ban, amikor a 12. Elnöki Felülvizsgálati Direktíva bejelentette, hogy Clinton elnök úgy döntött, hogy "a környezeti kérdések jelentős tényezők az USA nemzetbiztonsági politikájában".
Környezetvédelmi tevékenységeik során, amelyek egy része Oroszországra és Kelet-Európára összpontosít, a Medea tudósai segítettek a hírszerző közösség elemzőinek, az oroszországi Komi régióban történt sorozatos olajszennyezés, valamint az Oroszország által az Északi-sarkvidéken elhelyezett vegyi fegyverek ártalmatlanítása hatásainak értékelésében. Az NRO egyik tisztviselője szerint, a Védelmi Minisztérium Nemzeti Kép- és Térképészeti Ügynökségének képelemzői "megtanultak néhány trükköt" a tudósoktól az adatok feldolgozásával, és "egyesítésével" kapcsolatban - különböző érzékelők (például a látható fény, és a radarképek) kimenetének kombinálásával, és felhasználásával egyetlen olyan termék (például kép) előállításával, amely több információt tartalmaz, mint bármelyik összetevője.
A Medea több tudósa is részt vett a Gore alelnök, és Viktor Csernomirdin orosz miniszterelnök által vezetett bizottság környezetvédelmi munkacsoportjának munkájában. A csoport erőfeszítései között szerepelt a műholdképek, és a képekből származó adatok cseréje, a katonai létesítményeket körülvevő területek környezeti tisztításának segítése érdekében.
A közelmúltban a hírszerző közösség, és a Medea figyelmét felkeltő vészhelyzetek közé tartozik az 1996-97 telén Észak-Kaliforniában bekövetkezett árvíz, és az azt követő hurrikán okozta károk az Egyesült Államok délkeleti részén. A Medea kutatói segítettek a Montserrat vulkán változásainak megfigyelésében is, nem sokkal az 1995-ös kitörés előtt. A megfigyelés eredményeképpen a sziget kormánya hivatalos figyelmeztetést kapott, amely így 4000 embert tudott evakuálni a veszélyzónából.
Az 1996 júniusában Alaszkában tomboló erdőtüzek nyomon követése, problémát jelentett az amerikai erdészeti szolgálat számára, amelynek nem volt elég repülőgépe a tűz kiterjedésének feltérképezéséhez. A felderítés, és a DSP műholdak számára azonban könnyű feladat volt.
A Medea jövője
Bár a Medea tagadhatatlanul sikeres volt, a közeljövőben néhány kérdést meg kell vizsgálni, különösen, ha a program bővül. Ezek között szerepel az a félelem, hogy a minősített adatok széles körű felhasználása a civil ügynökségek által, gátolhatja egyes politikák szabad és nyílt megvitatását. Aggodalomra ad okot, hogy a tisztviselők korlátozva lesznek nyilvános megjegyzéseikben, és emellett a külső szakértők nem fognak teljes mértékben hozzáférni azokhoz az adatokhoz, amelyek alapján a politikákat kialakítják és indokolják. További aggodalomra ad okot, hogy a hírszerzési rendszerek környezeti kutatásra való felhasználása, gátolja a viszonylag nagy felbontású kereskedelmi műholdak tervezett generációjának környezeti kutatásra való felhasználását - amelynek eredményei azonnal elérhetővé válnának egy sokkal szélesebb közönség számára.
Az egyik félelem - miszerint a nem hírszerzési célú alkalmazások túl sok időt vesznek el a kulcsfontosságú hírszerzési erőforrásoktól - máris alaptalannak bizonyult. Bo Tumasz, a CIA környezeti hírszerzési programjának vezetője szerint a környezeti adatgyűjtés, a felderítő műholdak idejének kevesebb mint 1 százalékát veszi igénybe.
Ezekkel az aggodalmakkal szemben mérlegelni kell a Medea bizonyított és potenciális előnyeit. Amellett, hogy a 21. században egy jól megtervezett környezeti adatbázis elérhetőségét ígéri a tudósok számára, a Medea jól informált érdekvédelmi csoportként szolgál a további titkosítás feloldása mellett. A Medea tudósai például már javasolták a környezeti szempontból releváns műholdképek felszabadítását egészen a jelenig, a jelenlegi műholdak valódi felbontását a durvább képek felszabadítása miatt elfedve. A hírszerzés tisztviselői végül elutasították a javaslatot, de a Medea program nélkül valószínűleg még csak fel sem merült volna egy ilyen lehetőség.
Nyilvánvaló, hogy maga a Medea éppúgy kísérlet, mint a benne résztvevők munkája. És mint minden kísérletnél, itt is lesznek elméletek, váratlan eredmények és - remélhetőleg - előrelépés, ahogy a tudósok és kémek közötti egyedülálló együttműködés érlelődik.
Forrás: https://cryptome.org/jya/sib.htm
Nincsenek megjegyzések:
Megjegyzés küldése